Utsikten från Empire state building

lilla Frihetsgudinnan med Marilyn Monroe skymtandes i fönstret, från kvarter i East Village

Vi började dagen med att gå och titta på Flatiron building, denna byggnad som ser ut som ett strykjärn ovanifrån. Det var mängder med folk när vi kom ned i tunnelbanestationen, hade fått stå där som packade sillar på tåget, så därför valde vi att ta oss fram till fots istället.

Flatiron building
Efter detta fortsatte vi ner mot Greenwich Village och Washington Square Park där den lilla triumfbågen skymtade. Sedan vidare, lite i East Village och så småningom var vi i SoHo, Little Italy och Chinatown. I Chinatown tänkte vi ta en närmare titt på den kinesiska butiken Pearl River, som jag skrev om tidigare. Jag köpte med mig ett par typer av prydnadsfat och några andra små saker samt ett armband. Sakerna var relativt billiga men charmiga.
Vi kom sen förbi ett av de äldre kinesiska husen i området, nedan.


På kvällen besökte vi Empire state building. Det är värt att ta sig upp, men man får tänka på att ha tålamod för att köerna är ringlande långa. När man tror att den ena är över så börjar nästa. Sen åker man med höghastighets-hiss upp över 70 våningar, men det tar bara någon minut. Väl där ute har man utsikt över Manhattan åt alla olika håll. Mycket vackert.
Om man åker upp en bit innan skymning är det perfekt. När vi åkte upp varnade de för regn och åska, men som tur var uteblev det.
Sista dagen besökte vi det magnifika New York Public library. Det var jättefint, lite likt en katedral med stora takmålningar. Läsesalarna var gigantiska och hade oerhört högt i tak, men var samtidigt moderna med datorer och uppkoppling. Biblioteket hade en egen shop också, där man kunde inhandla diverse små roliga saker och böcker.

Seinfeld-café, Harlem, Strawberry fields

Söndagen inleddes med en frukost på taket i Chelsea. Det var rätt skönt väder och dygnets friskaste luft. Efter det åkte vi upp till Manhattans mitt och övre del. Efter en stund kom vi förbi Seinfeld-restaurangen ”Monks” (som i själva verket heter Toms restaurang)

Men efter en inblick i restaurangen blev vi lite besvikna eftersom interiören inte alls såg ut som i serien! hehe. Dock hängde ett stort foto med seriens skådespelare och deras autografer på väggen.

Efter detta kom vi förbi Columbias stora ståtliga universitets bibliotek, sen vackra Morningside park och därefter var vi framme i Harlem. Den här stadsdelen var rätt ren och snygg, men en del av byggnaderna var rätt sjaviga. Såsom en hel del andra lägenheter på Manhattan. Men charmigt och trevligt folk ute på gatorna. Vi missade dock en del kvarter längre upp i området där många av jazzens giganter vistats..! Det får bli en annan gång...
Vi var inne i en kyrka som precis skulle börja hålla gudstjänst.

En man sjöng med mycket hög stämma och det riktigt skar i öronen. Det var dock inte jättefanatiskt som man hört att det kan vara där, men en intressant upplevelse. Kändes som något man ville vara med om när man ändå var uppe och såg området. Efter en stunds visit gav vi oss vidare. Kyrkor fanns i var och vartannat kvarter, i många olika stilar och storlekar. EFter ett tag behövde vi något i magen och den här gången höll vi till godo med Burger King – inrett i 80-tals stil! En del olika pastellfärger. Iskallt var det där inne också. Men med många fina gamla svartvita fotografier på väggarna. Tog en garden sallad med kyckling.

Kan inte låta bli att tänka att vad mycket som finns representerat i NY. Alla typer av stilar, människor, mat, musik... allt inom ca 15 minuters avstånd. Gör det myllret av möjligheter att man som New York-bo utnyttjar allt som finns? Eller har man inte tid, är det jobbet som gäller? Kanske man håller sig till sitt område även här och inte rör sig så mycket annat än när det är semester. Och vad gör man när man vill ha lugn och ro?...

Mätta och belåtna släntrade vi vidare. Därefter lite lugn och ro och svalka i John Lennons Strawberry Fields, i Central Park...

På eftermiddagen Museum of modern art. Det blev dock inget längre besök på detta museum, kändes som att man inte riktigt hade ro eller energi den dagen för att gå och studera konst. Annars hade jag gärna tillbringat en dag där inne! Ett stycke därifrån låg också Guggenheimmuséet i vilket vi var inne och tittade i konstshoppen. Jag vill inte verka nonchallant, självklart ska man ta sig tid att besöka dessa museer någon gång, det är det säkert värt. När vi var på väg ut från Guggenheim började det störtregna och åska. Det tog i för alla krafter! Jätteskönt, för det renade luften lite och gjorde den mindre kvav. Vi åkte vidare för att se Central station, mycket stor och fin, anrik gammal station. Den var i toppskick och i marmor.

Central station

Det fanns en hel del restauranger. På kvällen bevistade vi Times Square igen för att bl.a. ta några fina nattbilder men också för att vistas i denna sköna miljö. Turister välde fram och stundetals var det svårt att ta sig fram och ta en vettig bild. Men skam den som ger sig! Ville också ha tag i några snygga new york t-shirtar, bevistade därför en mängd olika souvenirbutiker och var tvungen att kolla allt utbud. Sen kom vi förbi David Lettermans The Late Show, där den spelas in. Fick erbjudande om extra billiga biljetter till en annan stand up show men tackade nej eftersom vi inte riktigt kände till vem det var.

Times square, vackert på natten eller hur?

Times Square och Central Park

New York, del 3

Vi lämnade parken. Att hästar befann sig mitt ute i trafiken var inte en helt ovanlig syn.

Lite senare befann vi oss i Rockefeller center, området som bland annat är berömt för att vara ett stort shoppingområde. Här ligger också en välkänd isrink där vem som helst kan ta en tur på skridskor vintertid. Rockefeller center finns på Midtown Manhattan som sträcker sig mellan fifth Avenue och sixth Avenue. En av byggnaderna började ta form i början på 30-talet.

Skyskrapan är högkvarter för NBC och består av 71 våningar. Det var lite kul att kolla in i detta hus även om inte vanligt folk fick vistas mer än på bottenvåningen där de olika butikerna fanns. En utav dessa erhöll massvis av prylar från olika tv-serier, som Vänner och Seinfeld. Muggar, t-shirtar, pennor etc...

Till slut kom vi till det som man kanske kan säga är själva hjärtat av Manhattan; Times Square med alla blinkande neonskyltar.

Helt imponerande tyckte jag. Idag är Times Square känt för sina teatrar, biografer, hotell , konsertsalar med mera. Under första världskriget var Times Square den mest kända platsen i hela USA för sina teateruppsättningar.

I somras var t.ex. uppsättningen av Mary Poppins aktuell.

Flanerade längs med gatorna och kollade in i olika butiker. Hittade en snygg fotokalender och en t-shirt.
Senare på kvällen var vi och gick på Brooklyn Bridge. Lite långt att gå över hela bron till andra sidan då det också blåste en hel del. Men ändå, fin utsikt åt alla håll - och många turister, joggare och cyklister överallt!Från mitten av Brooklyn bridge var vyn över Manhattan fantastiskt vacker.
Man kunde även ställa sig på ett ställe på Brooklyn-sidan och se hela den tjusiga bron och Mahattans alla ljus därifrån...

På lördagen började vi dagen med en frukost nere i matsalen på hostelet. Det fanns en del att välja på, främst lite onyttigheter som muffins, donuts men även frukt, juice, te osv. Det var en rätt liten matsal med endast fyra bord men vi var ute tidigt så det var inga problem att få plats. Inledde därefter dagen med att bege oss till Greenwich village och East village för lite shopping.
Kom först förbi parken Washington Square och senare förbi den kända bokaffären "Shakespeare & co", som dock inte hade öppnat för dagen. Vi tycktes inte hitta de shoppinggator vi var på jakt efter... kanske lika bra det. Så småningom befann vi oss i East Village.
Humoristiskt område... kom förbi ett café som hette "A place to eat".

Union Sqare hade marknad denna lördag. Det fanns en del att kika på. En ganska trevlig "bondmarknad" med mycket försäljning av frukt och grönsaker. Men även tavlor, t-shirtar, vykort etc.
Sen var man rätt trött och utmattad i värmen. Blev en sväng upp till Central Park igen. Köpte först mackor på Subway och satte oss och intog denna lunch i vackra Central park.


Vi tog oss också en tur med cykeltaxi för att kunna se lite mer av parken, eftersom båda var trötta i benen men ändå nyfikna på att se mer. Det blev en rätt intressant och personlig guidning. Terry, som chauffören hette, undrade vad vi kom ifrån och vad vi tyckte om stan. Han berättade att han extraknäckte som cykeltaxi-chaufför på somrarna och brukade ofta komma med tips på olika turistmål i staden. Han kom ursprungligen från Grekland. Om New York-borna ansåg han att de mest jobbade hela tiden och många sällan tog sig tiden för att vistas i denna så fina park. På sin lediga tid så ville man oftast bara komma ifrån stan. Och resa till ställen som Sverige eller övriga europa. Han blev förvånad över att vi nordbor kunde ha det så varmt som upp till runt 30 grader ibland på somrarna.


I mitten av turen började det överraskande nog att spöregna och vi fick stanna till och söka skydd under ett träd. Stackars Terry var säkert trött i benen ändå av att ha skjutsat två skandinaver i säkert 15 minuter, så för hans del så unnade jag honom en paus. När det värsta skyfallet var i övergående kunde vi fortsätta färden lite till. Ganska skönt med regn ändå, det blev lite klarare i luften och lättare att andas.

Efter turen till parken gick vi till Columbus circle alldeles utanför parken och in i en byggnad som till övervägande del bestod av butiker, som Borders - en stor bok och skivaffär.
Gjorde ett därefter ett besök i Apple-huset, strosade sedan lite på Upper east side innan dagen tog slut.

Brooklyn och Chinatown (NY, del 2)

På torsdagen tänkte vi se litegrann av Brooklyn eftersom vi nu befann oss i denna stadsdel och skulle så göra i en dag till innan vi skulle byta till ett vandrarhem i Chelsea. Vi tog tunnelbanan till Williamsburg.

Hamnade i ett ganska populärt område under en bro.
Kollade in lite olika affärer. Det hade börjat duggregna så jag köpte ett paraply inne på ett ställe som hette Fat Albert, affären kunde liknas vid Rusta här hemma, fast de hade mer grejor. De hade precis ALLT. Även om det nog var si och så med kvaliteten på sakerna…

Vi beslöt oss sen att åka till Prospect Park och 7 avenyn. 7 avenyn var ett trivsamt område med blandade butiker och fina hus.

Prospect Park visade sig vara ganska stor och utbredd och de folk vi såg i den ände vi befann oss i var främst mattar och hussar som var ute och rastade sina hundar. Vi vände tillbaka till avenyn och hittade ett ställe där de serverade falafel. Sen besökte vi Chinatown, på Manhattan. Det var ganska utbrett och vi visste först inte vilka gator vi skulle gå på. Överallt var grönsakshandlare, fiskhandlare och restauranger. Hittade vargbär för drygt en tiondel av priset i Sverige! Det vimlade av folk och flertalet av dem konverserade på kinesiska.

Vi vilade i en park där ett gäng barn och ungdomar spelade fotboll.
Efter ett tag begav vi oss ut på en större gata. Försökte leta efter bankomater, men mitt kort visade sig inte fungera i de första. Efter en stunds letande funkade det som tur var i en tredje. Efter ett tag kom vi till stor härlig kinesisk prylaffär i två plan med alltifrån porslin och lampor till kläder skor, saxar, ja... you name it. Många väldigt fina saker. Pearl river chinese products hette den, och var även rekommenderad i guideboken. Jag köpte två små porslinssaker i form av en sköldpadda och sedan två katter. Vi bestämde oss för att kika närmare på stället en annan dag. Sen kom vi förbi "Little Italy" och därefter Soho med ett par riktigt hippa klädbutiker. Större delen av området verkade inriktat på butiker i den dyrare prisklassen. Efter denna promenadtur var man rätt trött i fötterna och åkte därför till vandrarhemmet igen. Var rätt uttröttad efter gårddagens strapatser och somnade tidigt. På fredagsmorgonen började vi dagen med att gå omkring i Brooklyn för att se litegrann på området innan vi skulle över till Manhattan och checka in där. Skolbussar som den nedan var en rätt vanlig syn.


Efter ett mål på frukostrestaurangen så kilade vi vidare. Det osar och luktar ganska starkt på många av restaurangerna. Jag trodde inte att New york skulle lukta så mycket innan jag kom hit. Ofta tog vi något att äta på Subways, men ibland var det rent av vämjeligt när man fick vänta på maten. Nu finns Subways även i Sverige och matoset är över oss även här. Även sopor som låg slängda här och var luktade naturligtvis.
Efter att vi tagit vårat pick och pack och checkat ut så var vi snart i Chelsea på Manhattan och nästa vandrarhem. Detta rum var lite mindre, men det låg lägligare till och man slapp dela toalett och badrum. Man kunde äta frukost på taket vilket var en kul bonus!
På eftermiddagen såg vi Central Park. Kände mig otroligt trött och seg i värmen. Vi hann bara se en liten glimt av denna gigantiska park denna dag, men skulle återvända hit i princip varje dag eftersom Central Park utgör den största oasen i NY, även om det naturligtvis finns mindre parker också.
Många försäljare av vykort, plancher och tavlor syntes i närheten av parken.

En av alla droskor i området kring Central Park.

New York, del 1

24- 25 juni 2008

Det var en helt overklig känsla att se Manhattans alla oändligt många ljus i det den ljumma natten. Det var som en dröm, men även precis så som man föreställt sig det. Vi satt i en taxi som skulle ta oss från New Arks flygplats till vandrarhemmet, Brooklyns YMCA. Var rätt övertrött i huvudet och kroppen efter att ha vistats runt 8 timmar i planet över att atlanten utan att ha sovit mer än vid ett enstaka tillfälle på planet. Brooklyn hägrade nu någonstans i fjärran. Taxichauffören hade svårt att hitta. Han fick stanna vid ett tillfälle inne i Brooklyn och fråga en annan taxichaufför om vägen. Lite omständligt men till slut var vi framme. Kom in på vandrarhemmet och möttes av en receptionist som hade slumrat till. Vi väckte honom försiktigt och fick nycklar till rummet på andra våningen.

Natten var inte något vidare. Hade jetlag, kände av alla möjliga obehag, matt och underlig. Det var kvavt på rummet och surret från luftkonditioneringen irriterade. Oroade mig för att jag skulle bli sjuk medan jag var här, nu när jag äntligen fått möjligheten. Jag skrev dagbok för lugna ned mig lite och ha något att sysselsätta mig med då jag inte kunde sova. Lyssnade på Nat King Cole i mp3-spelaren och till slut fick hans stämma mig att känna mig avslappnad och lugn så att jag till sist kunde sova.

Dagen därpå gick vi ut tidigt i ottan, runt sju, ut för först att se oss runt i Brooklyns omgivningar. Sen för att hitta frukostrestaurangen som skulle finnas i närheten. Frukostkuponger ingick i rumskostnaden. Brooklyn och greenpoint kändes coolt, husen var inte så höga som inne på Manhattan, men det var ett fint område, det var en speciell prägel på det, tempot lite lagom och många intressanta butiker.




Luften var ännu skön att andas in, solen hade precis gått upp. Det var redan liv och rörelse ute, folk som skulle till jobbet, joggade eller rastade hunden. Av någon anledning kände jag mig klar i knoppen och utvilad, trots att jag knappt fått en timmes sömn. Var så förväntansfull och nyfiken.Vi hittade ganska snart till frukoststället. Det var lite likt caféer man sett på exempelvis Seinfeld och servitriserna ropade när man kom in och undrade vad vi skulle ha och vi gjorde vårat bästa för att konversera på utrikiska.

Andra stammisar kom in och skulle ha det vanliga. Folk babblade på ganska högt, ungefär så som man kanske har sett på film. Caféet serverade ganska så typiskt käk - pannkakor med sirap eller stora dubbelmackor med ägg och skinka, samt te och juice var obligatoriskt. För mig var detta en för fet frukost som jag inte alls kände mig sugen på. Gick ut och köpte mig frukt och dricka i en närliggande butik istället.
Fortfarande var det tidigt på morgonen när vi tänkte bege oss till Manhattan. Klockan hade slagit åtta och det var alldeles tyst och lugnt i tunnelbanan. Folk tittade håglöst framför sig eller satt och halvsov. Själv var jag pigg och förväntansfull. Småningom kom vi direkt upp på Broadway, och gjorde stora ögon, turister som vi var .
Dessa enormt höga skyskrapor och alla gula taxibilar. Trafiken och rörelsen var redan i full gång. New York precis så som man tänkt sig, fast bättre. Det var lite förvirrande att veta var man skulle bege sig till att börja med.

Vi fick lite tips av en förbipasserande att Ground zero låg precis i närheten.

Så vi styrde stegen dit. Dvs den plats på Manhattans södra del, där world trade center-skraporna en gång i tiden stått. Vi kikade också in i det förnämna finanshuset där palmer ståtade inomhus.

Från ett fönster kunde man se ground zero (bilden. ) Där var ännu många lyftkranar. I tidningarna läste vi om att det aldrig riktigt hände något på området, trots att det nu var så länge sedan de börjat förbereda för att bygga något nytt där.
Sen tog vi oss ned till Battery Park, där en färja går ut till frihetsgudinnan och Staten Island. Inte så långt därifrån var Ellis Island med det kända emigrant museet - http://www.ellisisland.org/.

Parken var fin och trevlig, som ett långt promenadstråk och man kunde gå längs med vattnet och blicka över till andra sidan – New Jersey. Här och var syntes även en del söta ekorrar som snabbt tog sig fram.

De verkade inte alls så skygga som här i Sverige utan kunde sitta och gnaga på en matbit i lugn och ro, även om det kom turister och gick förbi alldeles intill dem. Folk rastade hundar, en del kom ridande på hästar. Här såldes glass, korv och läsk. Vi såg en liten ångbåt parkera vid hamnen för att ta emot nya resenärer.

Ett stycke därifrån såg vi en liten kyrka inbyggd precis mitt emellan två höga skyskrapor. Rätt intressant att placera den så i händelsernas mittpunkt.

Nu hade det blivit lite varmare, fastän klockan bara var 9 på morgonen så var det redan säkert 25 grader i luften. På förmiddagen hann vi också se restaurangen som avsnittet Soup nazi utspelar sig. Vi hann också se vackra Trinity Church.

Vi åt lunch på ett ställe som vi med stor möda hade tagit oss fram till efter att ha gått på starkt trafikerade gator och i gassande otäck sol. Jag tog en grekisk sallad som var fullkomligt dränkt i vinäger, så jag kunde knappt inte äta av den, hungrig som jag var.
På eftermiddagen tog vi en guidad tur runt en bit av Manhattan, med båt. Det var superskönt att sitta på däck och bara vifta med tårna medan en guide berättade historia och om arkitekturen på Manhattan under tiden vi gled fram på East river. Så småningom åkte vi också förbi Frihetgudinnan, och det är väl en obligatorisk punkt när man är i New York? Ungefär som att man inte missar Mona Lisa när man går på Louvren.

Bara för lite mer än runt tjugo år sedan var delar av New York ganska farliga att vistas i, det var mycket kriminalitet och droger. Men det är inte alls på samma sätt i dagsläget, kriminaliteten har minskat, enligt den uppfattning jag fått från olika tidningsartiklar och böcker.

Efter båtturen gjorde vi bl.a. ett besök på wallstreet (ovan) och J&Rs fotoaffär – den största jag sett. Efter detta besök kändes det lämpligt med vila och vi satte oss därför på New Yorks stadsbibliotek för lite ro och tystnad.
På kvällen var det dags att bege sig till Madison Square garden för att se en av veckans alla höjdpunkter, nämligen Pearl Jam. Förbandet sov jag mig igenom, bokstavligt talat, eftersom jag inte fått mycket sömn under natten, men sedan när huvudattraktionen kom så var det klart jag höll mig vaken. Ja, och upplevelsen kändes rätt surrealistisk. Det var helt underbar stämning i lokalen och i stort sett allsång till varenda låt. Ibland skreks det lite väl mycket så det var välbehövligt med öronproppar. Hade inte fått någon kvällsmat så det enda jag kunde hålla till godo med under konserten var M&M:s och en stor mugg vatten. Det blev något fel när vi skulle tillbaka till vandrarhemmet, vi hoppade av tunnelbanan för tidigt och hamnade i någon avkrok någonstans i Brooklyn. Fick fråga oss fram men kom i alla fall inte rätt, och blev till slut så frustrerade att vi fick leta upp en taxi som kunde skjutsa oss rätt i alla fall. Till slut var man framme och kunde pusta ut efter en mycket intressant och innehållsrik dag.